风机已有悠长的前史。我国在公元前许多年就已制造出简略的木制砻谷风车，它的作用原理与现代离心风机根本相同。1862年，英国的圭贝尔发明离心风机，其叶轮、机壳为同心圆型，机壳用砖制，木制叶轮选用后向直叶片，功率仅为40％左右，首要用于矿山通风。1880年，人们规划出用于矿井排送风的蜗形机壳，和后向弯曲叶片的离心风机，结构已比较完善了。

　　1892年法国研制成横流风机；1898年，爱尔兰人规划出前向叶片的西罗柯式离心风机，并为各国所广泛选用；19世纪，轴流风机已应用于矿井通风和冶金工业的鼓风，但其压力仅为100～300帕，功率仅为15～25％，直到二十世纪40年代往后才得到较快的开展。

　　1935年，德国首要选用轴流等压风机为锅炉通风和引风；1948年,丹麦制成工作中动叶可调的轴流风机；旋轴流风机、子午加快轴流风机、斜流风机和横流风机也都获得了开展。